А что, если земля была бы не шаром, а кубом?
Земля на самом деле довольно круглая. Это не самая круглая вещь в мире, но около того. Если бы Земля была размером с баскетбольный мяч, то наши горы и впадины были бы значительно меньше, чем пупырышки на обычном баскетбольном мяче. И есть причина, по которой Земля устроена именно так.
Горы могут казаться цельными, однако по планетарным мерками они не особенно монолитные . Огромная тяжесть колонны камня высотой в сотни километров, легко крушит скалы у своего основания. Одна из причин, по которой горы не вырастают слишком высокими, это эрозия. Но ещё больший вклад в дело сдерживания роста гор вносит тот факт, что они оседают под собственным весом.
По мере того как планета становится больше и сила тяжести на ней растёт, вес материалов начинает пересиливать прочность материалов, и планета превращается в сферу. Так что только маленькая планета может иметь форму куба (маловероятно, что она сформируется именно в форме куба, но тем не менее). Планеты же размером с Землю обречены иметь шарообразную форму.
Но предположим, что по каким-то неведомым причинам Земля все-таки является кубической. Жизнь на такой Земле будет сильно отличаться от той, к которой мы привыкли. Гравитация по-прежнему будет направлена примерно в центр. Таким образом, во время приближения к рёбрам куба вы будете чувствовать, будто находитесь на склоне. Разница в высоте между центрами граней и ребрами - 2600 м., а углы куба будут на 4700 м. выше, чем грани. То есть, хоть это и не будет выглядеть таким образом, по ощущениям каждая из шести граней куба будет являться чашей. И у этого явления будут весьма важные последствия.
Океаны и атмосфера стекутся на самую нижнюю точку, которую они смогут достичь. Таким образом в центре каждой грани куба образуется лужица примерно в тысячу миль в ширину. При этом как океаны, так и атмосфера будут в несколько раз глубже, чем сейчас. Что, в общем, не так важно, как можно было бы подумать. Здесь, на сферической Земле, если вы подниметесь на высоту примерно в пять километров над уровнем моря, то большая часть воздуха будет над вами.
Получается, что картинка, прикрепленная к посту, не имеет ничего общего с реальностью. Большая часть кубической Земли будет иметь форму голых, безжизненных скал, выступающих прямо в открытый космос. Если вы встанете на ребро и посмотрите в сторону центра грани, вы ясно увидите круглые пузыри воздуха и воды, поднимающиеся над плоской поверхностью. Я уверен, что зрелище будет впечатляющем.
Вся жизнь (жизнь, которой требуется твёрдая поверхность, во всяком случае), будет привязана к узкому кольцу побережья этого огромного водного пузыря и полоске в сотню-другую километров шириной.
Если предположить, что куб будет ориентирован в пространстве так, как как большая часть людей, вероятно, видит его прямо сейчас, с полюсами в центах двух граней, то два из этих пузырчатых морей примут форму ледяных шапок из цельных кусков льда.
Особенно любопытно, что кубоземля будет иметь шесть полностью изолированных регионов. Жизнь на одной стороне грани никак не будет связана с жизнью на остальных сторонах. Если биосферы выберут различные маршруты развития, вы сможете даже увидеть азотно-кислородную атмосферу на одних сторонах (как у нас сейчас) и водородно-азотно-двуокись-углеродную атмосферу на других сторонах (как у нас миллиарды лет назад).
Маленькие пространства также окажут эффект на движения больших масс воздуха и воды. Вам не придётся беспокоиться об ураганах, но кубоземле будет весьма тяжело стабилизировать температуру. Огромное количество тепловой энергии переносится сейчас по воздуху и воде, это компенсирует сезонные перепады температур. На кубоземле вам придётся иметь дело с чудовищными сезонными температурными изменениями.
Сложная жизнь вряд ли сумела бы эволюционировать на кубической Земле. Тем не менее, если бы она таки смогла, их выдающиеся физики тратили бы время в гадании — на что могла бы быть похожа жизнь на круглой планете.
