На Церере нашли ледяной вулкан
Американские и немецкие ученые пришли к выводу, что самая большая гора на Церере на самом деле является ледяным криовулканом, а значит карликовая планета была геологически активна по крайней мере в течение последнего миллиарда лет, а, возможно, активна и сейчас. Об этом рассказывает статья, опубликованная в журнале Science.
Первые предположения о том, что на Церере, наиболее массивном объекте в поясе астероидов между Марсом и Юпитером, могут существовать криовулканы, были выдвинуты планетологами в 2014 году. Тогда ученые увидели в атмосфере карликовой планеты присутствие небольшого количества водяного пара. Сопоставив его распределение по долготе и собственную скорость вращения планеты, исследователи пришли к выводу, что на Церере должно быть как минимум два источника газовых выбросов. Тем не менее, этих данных было не достаточно для того, чтобы с уверенностью указать на хотя бы один из них.
В новой работе исследователи анализировали фотографии карликовой планеты, полученные с помощью камеры Frame Camera на космическом аппарате Dawn. На них изображена гора Ахуна Монс, высота которой достигает пяти километров, а ширина у основания — двадцати. Горы, как правило, формируются в результате движения литосферных плит, однако на снимках этого участка поверхности Цереры планетологам не удалось обнаружить ни следов тектонического сжатия, ни столовых гор, которые образуются в результате эрозии. Исследователи также исключили вздутие поверхности в результате диапиризма, то есть поднятия нижележащих пластичных пород. Дело в том, что для того, чтобы верхний слой мог «вспучиться» без прокола, он должен быть достаточно эластичным, а ученым пока не удалось обнаружить свидетельств такой эластичности.
Таким образом, криовулканическая активность остается единственным объяснением возникновения Ахуна Монс, утверждают авторы статьи. Температура в недрах карликовой планеты (фактически — огромного астероида) слишком низкая, чтобы допустить образование настоящей силикатной магмы. Поэтому ее роль в случае Цереры скорее всего играет расплавленная соленая вода.
